Dierenarts van Wacht

Gaat u op vakantie in het zuiden? Wees dan alert voor hartwormen!

Wanneer u naar het zuiden van Europa trekt, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat uw hond beschermd is tegen hartwormen. Ook na uw terugkeer kunnen deze ellendige beestjes uw hond doen wegkwijnen. Het zijn niet voor niets de meest levensbedreigende wormen die op het pad van uw viervoeter kunnen komen.

 

Laten we maar meteen met de deur in huis vallen. Wanneer uw viervoeter in contact komt met hartwormen is het noodzakelijk dat u zo snel mogelijk actie onderneemt. Zo niet kunnen deze wormen het hart van uw hond helemaal wegvreten, wat de dood tot gevolg heeft.

Van Parijs tot Milaan

U hoeft helemaal niet zo ver te reizen om met deze wormvariant in aanraking te komen. De laatste jaren rukken ze steeds meer op naar het noorden. Gaat u met uw viervoeter naar Frankrijk of nog meer naar het zuiden? Wees alert! Wanneer u ten zuiden van de lijn Parijs - Milaan op vakantie gaat, is het aangewezen om preventieve maatregelen te nemen. En let vooral op dat uw hond geen muskietenbeten oploopt.

Wanneer uw viervoeter tijdens uw vakantie een beet krijgt van een besmette muskiet, geeft deze insect ook de larven van de hartworm door. Die zullen zich vervolgens in het lichaam van uw hond settelen, tot ze drie à vier maanden later hun uiteindelijke bestemming bereikt hebben: het hondenhart en de slagaders. Hier groeien hartwormen zo’n drietal maanden verder, tot ze volwassen zijn. Daarna zullen ze larven produceren, die zo’n 2 jaar kunnen overleven in de bloedsomloop van uw viervoeter.

Fatale gevolgen

Volwassen hartwormen zullen het hart en de longslagaderen van uw hond aantasten, waardoor er een ontsteking en een verdikking van de aderwand ontstaat. Deze aantasting leidt tot een verhoogde bloeddruk. Het hart zal dus grotere inspanningen moet leveren om het bloed door de aderen te pompen. Op een bepaald moment gaat de hartfunctie van uw hond tekort schieten met de dood tot gevolg.

Reisde uw hond de afgelopen maanden naar het zuiden? Wees dan alert voor symptomen als hoestbuien, die op den duur chronisch worden, vermoeidheid, ademhalingsproblemen, vooral tijdens en na intensieve inspanningen, bloedarmoede en lusteloosheid.

In een vergevorderd stadium kan uw hond instorten en zal hij hartfalen ontwikkelen.

Moeizaam herstel

Indien uw hond het slachtoffer is van hartwormen, zal zijn herstel moeizaam verlopen. Niet alleen de afstervende hartwormen maar ook de larven kunnen shock en embolie (afsluiting van een slagader of een ader) veroorzaken. Tijdens de behandeling is het noodzakelijk dat uw hond steeds onder supervisie van een dierenarts staat. Indien de hartwormen al te veel schade aanrichtten, is de kans klein dat uw viervoeter volledig herstelt. Daarom is preventie enorm belangrijk!

Voordat u van start kunt gaan met een preventieve behandeling, is het belangrijk om uw hond te laten testen op hartwormbesmetting. Viervoeters die al besmet zijn, moeten eerst behandeld worden tegen volwassen wormen en microfilariae. Daarna kan pas de preventieve behandeling van start gaan. Het is noodzakelijk om maandelijks preventieve middelen toe te dienen, zeker voorafgaand aan een vakantie in het zuiden van Europa. Maar ook wanneer u met uw viervoeter naar Noord-Amerika reist is het belangrijk om de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen.

Heeft u vragen over de hartworm of wenst u meer te weten te komen over deze ‘aandoening’? Neem dan tijdig contact op met uw dierenarts om rampscenario’s te vermijden.